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Frauen und Baseball
Frauen spielten bereits in den 1940er Jahren Baseball, nur dass es nicht wirklich bekannt war. Erst der Film von Penny Marshall (1992) „ A League of Their Own“ mit Tom Hanks richtet die Augen der Öffentlichkeit auf diese Spielerinnen. Im Jahre 1943 also, mitten im zweiten Weltkrieg, erklärt Präsident Roosevelt , dass die Baseball-Saison 1943 wegen Personalmangels wahrscheinlich nicht stattfinden könne. Also wollte Wrigley etwas unternehmen um das Baseball-Spiel aufrecht zu erhalten, bis die Männer aus dem Krieg wieder nach Hause kamen. Viele Frauen arbeiteten zu der Zeit in der Industrie, um die Kriegsmaschinerie beliefern zu können und Wrigley sprach zusammen mit Branch Rickey in mehreren kleinen Städten mit den Unternehmern, um die Frauen für die Baseball-Liga zu werben. Frauen, die bisher Softball spielten, mussten sich nun mit den härteren Regeln des Baseball anfreunden, Baseball ist ein schnelleres Spiel als Softball. Aber es wurde von den Spielerinnen erwartet, sich weiterhin damenhaft aufzuführen und dem Frauen-Baseball eine gewisse Ästhetik zu verleihen, soll er doch als „Girls Baseball“ zur Familien-Unterhaltung dienen. Also wurden 30 Scouts losgeschickt, um in den Vereinigten Staaten und Kanada nach Spielerinnen Ausschau zu halten. Es wurden daraus vier Teams gebildet und in Jahre 1943 begann die Liga ihre erste Saison. Ein Jahr später bestand die „All American Girls Professional Baseball League“ aus sechs Teams und 1946 spielten acht Teams 110 Spiele pro Saison. Aber es war ein harter Job, den die Frauen angenommen hatten. Der Zeitplan war sehr straff gezogen, 110-120 Spiele pro Saison waren üblich und wurden an sechs Tagen der Woche plus Doppelspielen am Sonntag ausgetragen. Gleich nach dem Spiel wurden die Städte mit dem Bus wieder verlassen, um pünktlich zum nächsten Spiel am nächsten Ort zu sein. Die Bezahlung war für die frühen 1940er und 1950e Jahre nicht schlecht, es wurden zwischen 55 und 125 Dollar pro Woche gezahlt. Die Liga dauerte von 1943 bis 1954, alleine im Jahr 1948 gab es 910.000 Fans für die 10 Teams. In der Hall of Fame wurde am 5. November 1988 eine Gedenktafel mit über 550 Namen der Spielerinnen „Women in Baseball“ veröffentlicht.
Die Entstehung des Baseballs
Die genaue Herkunft des Baseballs ist unbekannt, aber nach der Meinung der meisten Historiker entspringt er dem englischen Spiel „Rounders“. In den frühen Jahren des 18. Jahrhundert begannen die ersten Teams Baseball zu spielen, sie hatten eigene lokal unterschiedliche Regeln. Es dauerte ca. bis 1860 und das Baseball-Spiel erreichte eine Popularität, die es zum Volkssport in Amerika machte. Alexander Joy Cartwright aus New York, spielte mit seinem Team New Yorker Knickerbocker Baseball Club und entwickelte die ersten Vorschriften und Regeln im Jahre 1845, die bis heute ihre Geltung haben. Zur damaligen Zeit wurden auch noch andere Versionen gespielt, doch der Knickerbockerstil wurde am meisten favorisiert. Das erste Spiel, das aufgezeichnet wurde, fand im Jahre 1846 in Alysian Fields, Hoboken, New Jersey statt. Alexander Cartwright verlor mit seinen New Yorker Knickerbockers Baseball Club.
Das erste professionelle Team waren die „The Cincinnati Red Stockings“ und wurden als erstes Team im Jahre 1869 für ihr Spiel entlohnt. Im Jahre 1871 wurde die erste professionelle Baseball-Liga, die „National Association of professional Baseball-Spieler“ gegründet. 1876 wurde die National League, die erste Major League gegründet und 1878 erhält Frederick Winthrop Thayer aus Massachusetts, er war Kapitän der Harvard University Baseball Clubs, das Patent für eine Baseball-Catcher-Maske. Der amerikanische Autor Gerald Early hat 1952 folgendes gesagt: “I think there are only three things America will be known for 2000 years from now when they study this civilization: the Constitution, jazz music and baseball.”
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